Seleção africana garante classificação inédita às fases eliminatórias após empate com a Arábia Saudita e vitória da Espanha sobre os uruguaios
A seleção de Cabo Verde escreveu um dos capítulos mais marcantes da Copa do Mundo de 2026 ao garantir, na noite de sexta-feira (26), uma classificação inédita para a fase eliminatória da competição. A equipe africana, que disputa seu primeiro Mundial, enfrentará agora a Argentina, liderada por Lionel Messi, nos 16 avos de final.
Os Tubarões Azuis asseguraram a vaga após empatarem por 0 a 0 com a Arábia Saudita, em Houston, nos Estados Unidos. A classificação foi confirmada graças à vitória da Espanha por 1 a 0 sobre o Uruguai, no Estádio Akron, em Guadalajara, no México.
Com o resultado, Cabo Verde terminou na segunda colocação do Grupo H, com três pontos, atrás apenas da Espanha, que encerrou a fase de grupos com sete pontos. O confronto contra a Argentina está marcado para a próxima sexta-feira (3), às 19h (horário de Brasília), em Miami.
Já a Espanha enfrentará o segundo colocado do Grupo J, que será definido entre Áustria e Argélia. A partida acontecerá um dia antes, às 16h, em Los Angeles.
Enquanto os cabo-verdianos comemoraram a classificação histórica, o Uruguai se despediu precocemente da competição. A seleção sul-americana terminou com apenas dois pontos e não conseguiu ficar entre as oito melhores terceiras colocadas, tornando-se a primeira equipe da América do Sul eliminada do Mundial. A Arábia Saudita, também com dois pontos, foi outra seleção que deu adeus ao torneio.
A mudança decisiva na classificação ocorreu aos 41 minutos do primeiro tempo da partida entre Espanha e Uruguai. Após cruzamento de Marcos Llorente, o meia Álex Baena dominou a bola e finalizou sem muita força. O goleiro uruguaio Fernando Muslera falhou na defesa e acabou permitindo o gol espanhol, resultado que alterou a tabela do grupo.
Com a derrota parcial dos uruguaios, Cabo Verde assumiu a vice-liderança da chave e passou a depender apenas da manutenção do empate diante da Arábia Saudita para confirmar a vaga.
Na etapa final, os uruguaios partiram para o ataque em busca do empate, enquanto o confronto em Houston permaneceu equilibrado e marcado por poucas oportunidades claras. A melhor chance cabo-verdiana surgiu aos 29 minutos, quando Nuno da Costa lançou Laros Duarte em velocidade, mas o goleiro Mohammed Al-Owais fez grande defesa e evitou o gol.
O empate sem gols foi suficiente para manter Cabo Verde vivo na competição. Após o apito final em Houston, os jogadores da seleção africana acompanharam os minutos finais da partida entre Espanha e Uruguai por meio de um celular, aguardando a confirmação da classificação.
Nos instantes finais, o Uruguai ainda perdeu o atacante Agustín Canobbio, expulso, antes do encerramento da partida. Com o apito final em Guadalajara, a festa tomou conta da delegação cabo-verdiana, que celebrou a classificação inédita e agora se prepara para enfrentar uma das favoritas ao título: a Argentina de Lionel Messi.
