Embora o diagnóstico de HIV já não represente uma sentença de morte, casos de sífilis e outras infecções preocupam; especialistas alertam para a necessidade de ampliar a orientação e o acesso aos métodos preventivos.
O avanço da medicina transformou o diagnóstico de HIV nas últimas quatro décadas. Se, nas décadas de 1980 e 1990, receber um resultado positivo era frequentemente associado a uma sentença de morte, hoje, com diagnóstico precoce e tratamento adequado, pessoas que vivem com o vírus podem ter uma expectativa de vida próxima à da população geral. Além disso, quem mantém a carga viral indetectável não transmite o HIV por via sexual.
A evolução dos tratamentos, no entanto, trouxe um novo desafio para a saúde pública: manter a percepção de risco e incentivar a prevenção das infecções sexualmente transmissíveis (ISTs), especialmente entre os mais jovens.
Segundo dados do Ministério da Saúde, em 2024, a maior taxa de detecção de HIV entre os homens brasileiros foi registrada na faixa etária dos 25 aos 29 anos. A sífilis também representa uma preocupação: aproximadamente 256 mil casos adquiridos foram notificados no país naquele ano, com taxas elevadas entre adultos jovens.
Quando o avanço da medicina muda a percepção do risco
A possibilidade de controlar o HIV com medicamentos e a disponibilidade de métodos preventivos eficazes podem influenciar a forma como as pessoas avaliam os riscos de uma relação sexual desprotegida. Isso não significa, necessariamente, que os jovens deixaram de se preocupar com as ISTs, já que o comportamento sexual também envolve fatores culturais, emocionais e sociais.
Um exemplo é a profilaxia pré-exposição (PrEP), medicamento utilizado por pessoas que não vivem com HIV para reduzir significativamente o risco de infecção. Quando utilizada corretamente, a estratégia oferece alta proteção contra o vírus, mas não previne outras ISTs, como sífilis, gonorreia, clamídia e HPV.
Da mesma forma, o fato de algumas infecções terem tratamento não significa que sejam inofensivas. Quando não é diagnosticada e tratada, a sífilis pode comprometer diferentes órgãos e sistemas, incluindo o nervoso e o cardiovascular, além de provocar consequências graves durante a gestação.
Ter informação não significa adotar comportamentos seguros
Atualmente, informações sobre transmissão, sintomas e prevenção das ISTs estão facilmente disponíveis. Entretanto, conhecer as recomendações de saúde não significa necessariamente incorporá-las à rotina.
A sexualidade envolve desejo, confiança, vínculos afetivos e decisões que nem sempre são tomadas de maneira racional. O consumo de álcool, a dificuldade de negociar o uso do preservativo e a sensação de segurança em relacionamentos estáveis também podem influenciar o comportamento.
Em algumas situações, as pessoas deixam de utilizar preservativos quando iniciam uma relação duradoura, mesmo sem que os parceiros tenham realizado exames para identificar possíveis infecções.
Outro equívoco é acreditar que a ausência de sintomas significa que não existe infecção. Clamídia, gonorreia e sífilis podem permanecer sem manifestações evidentes durante determinados períodos. Assim, uma pessoa pode sentir-se saudável e, ainda assim, transmitir uma IST.
Por isso, esperar o aparecimento de feridas, corrimentos ou outros sinais para procurar atendimento não é uma estratégia segura. A realização de exames e o acompanhamento de saúde são importantes mesmo quando não há sintomas.
Prevenção também começa no consultório
A saúde sexual deve ser considerada parte integrante da saúde geral. Assim como os profissionais investigam hábitos alimentares, atividade física, tabagismo e histórico familiar, conversar sobre sexualidade também deve fazer parte da avaliação clínica, especialmente entre adolescentes e adultos jovens.
Essa abordagem permite identificar situações de vulnerabilidade, esclarecer dúvidas e recomendar medidas preventivas de acordo com o histórico e as práticas sexuais de cada pessoa. Entre as estratégias estão a realização periódica de exames, a vacinação contra hepatite B e HPV, o uso de preservativos e os métodos específicos de prevenção do HIV, como a PrEP e a profilaxia pós-exposição (PEP).
O atendimento também precisa oferecer um ambiente de confiança, privacidade e ausência de julgamentos. Vergonha, medo de exposição e dificuldade para conversar sobre sexo ainda podem afastar jovens dos serviços de saúde. Tratar o assunto com naturalidade durante as consultas amplia as oportunidades de orientação e diagnóstico precoce.
A chamada prevenção combinada, que reúne diferentes métodos de proteção, é uma das principais estratégias de enfrentamento das ISTs. Muitas dessas ferramentas estão disponíveis gratuitamente no Sistema Único de Saúde (SUS), mas ainda é necessário ampliar o conhecimento da população e facilitar o acesso aos serviços.
Avanços não eliminam a necessidade de prevenção
A medicina conseguiu transformar o HIV de uma infecção frequentemente fatal em uma condição crônica controlável. Essa conquista representa um avanço importante, mas não deve levar à banalização das infecções sexualmente transmissíveis.
O desafio não é recuperar o medo que marcou as gerações anteriores, mas fortalecer a consciência de que cuidar da saúde sexual é tão importante quanto manter a vacinação em dia, controlar a pressão arterial ou realizar exames preventivos.
Os métodos de prevenção existem e estão disponíveis. Incorporar esses cuidados à rotina, buscar orientação profissional e realizar exames regularmente são medidas fundamentais para reduzir a transmissão das ISTs e proteger a saúde.
