Estudo com 56 jovens aponta menor ativação de regiões ligadas ao autocontrole durante a exibição de conteúdos preferidos em plataformas como Instagram e YouTube
Um estudo publicado na revista NeuroImage investigou o que acontece no cérebro durante o consumo de vídeos curtos, como os Reels do Instagram e os Shorts do YouTube. Os resultados indicam que conteúdos considerados mais agradáveis ou relevantes podem direcionar o processamento neural para o envolvimento emocional e a gratificação imediata.
Segundo os pesquisadores, esse padrão pode estar relacionado ao uso excessivo desse tipo de conteúdo e à redução do autocontrole em determinados grupos. A pesquisa buscou compreender se, durante a visualização dos vídeos, ocorre uma redução da atividade das regiões cerebrais responsáveis pelo controle cognitivo e quais mecanismos neuroquímicos poderiam explicar diferenças entre as pessoas.
Para isso, os cientistas analisaram 56 jovens enquanto eles assistiam livremente a vídeos curtos.
Áreas de controle cognitivo
Durante a exibição dos conteúdos preferidos, assistidos até o final, os pesquisadores observaram uma desativação significativa do córtex cingulado anterior dorsal (dACC) e do córtex pré-frontal dorsolateral (dlPFC).
O dACC está relacionado a funções como controle cognitivo, tomada de decisões e identificação de conflitos. Já o dlPFC participa de processos ligados à lógica, concentração, planejamento e capacidade de avaliar uma situação antes de agir.
A redução da atividade nessas regiões foi observada principalmente quando os participantes assistiam aos conteúdos pelos quais demonstravam maior preferência.
Ao mesmo tempo, houve aumento da conectividade entre regiões do córtex e áreas pré-frontais durante a visualização, especialmente diante dos vídeos considerados mais atrativos pelos participantes.
Os pesquisadores interpretam os resultados como um possível sinal de que a experiência de imersão em conteúdos altamente preferidos pode modificar temporariamente a dinâmica da rede cerebral responsável pelo controle cognitivo.
Glutamato pode estar envolvido
Outro aspecto analisado foi a relação entre as respostas cerebrais e o metabolismo do glutamato, um dos principais neurotransmissores excitatórios do sistema nervoso central.
O glutamato participa de processos fundamentais, como memória, aprendizado e comunicação entre os neurônios. No estudo, diferenças individuais relacionadas à ativação das áreas de controle cognitivo foram associadas ao metabolismo dessa substância.
A descoberta sugere que a forma como cada pessoa responde aos vídeos curtos não depende apenas do conteúdo consumido. Características individuais do funcionamento cerebral também podem influenciar a intensidade da resposta.
Como foi feito o estudo
Para realizar a pesquisa, os cientistas utilizaram uma biblioteca composta por 160 vídeos, distribuídos em cinco categorias: ações realizadas por uma única pessoa, interações entre várias pessoas, animais de estimação, cenas de jogos e paisagens naturais.
Os participantes foram orientados a assistir aos vídeos de maneira natural, sem uma tarefa específica além da visualização, enquanto os pesquisadores acompanhavam as respostas cerebrais. Durante o experimento, também foram orientados a minimizar os movimentos da cabeça.
A comparação entre os conteúdos permitiu aos pesquisadores identificar diferenças na atividade cerebral de acordo com o grau de preferência demonstrado pelos participantes.
Cérebro responde de forma diferente aos conteúdos
Os resultados indicam que o cérebro não reage da mesma maneira a todos os vídeos curtos. A resposta neural parece depender de fatores como relevância, preferência e prazer associados ao conteúdo.
De acordo com os pesquisadores, vídeos considerados mais interessantes podem envolver de maneira diferente os circuitos relacionados à recompensa e ao controle cognitivo.
A redução da atividade em determinadas regiões de controle, associada às alterações na comunicação entre áreas cerebrais e ao metabolismo do glutamato, ajuda a explicar por que conteúdos altamente estimulantes podem favorecer períodos prolongados de imersão.
Os autores, porém, não estabelecem que assistir a vídeos curtos necessariamente cause perda permanente de autocontrole ou alterações cerebrais. Os resultados apontam para uma associação entre a preferência e o consumo desses conteúdos e mudanças temporárias na atividade de redes cerebrais, indicando a necessidade de novas pesquisas para compreender os efeitos do uso prolongado dessas plataformas.
