Versões com maior teor de cacau oferecem efeitos positivos ao coração, cérebro e humor — mas o consumo excessivo pode trazer riscos
O chocolate, um dos doces mais amados no mundo, divide opiniões quando o assunto é saúde. No entanto, para a alegria dos “chocólatras”, quando consumido com moderação e com alto teor de cacau, ele pode ser um aliado do bem-estar e da prevenção de doenças.
Segundo a médica nutróloga Andrea Pereira, cofundadora do Instituto Obesidade Brasil, o chocolate amargo é rico em antioxidantes, como os flavonoides, que favorecem o sistema cardiovascular e o humor. “O excesso, porém, pode levar ao ganho de peso e a problemas metabólicos”, ressalta.
Veja 7 benefícios do chocolate:
1. Coração mais saudável
Chocolates com mais de 50% de cacau contêm flavonoides, magnésio e potássio, que ajudam a proteger o coração. A nutróloga Renata Azevedo, do Hospital do Servidor Público Estadual (HSPE), reforça que esses compostos têm efeito cardioprotetor, desde que aliados a hábitos saudáveis como dieta equilibrada e prática de exercícios.
2. Bem-estar e bom humor
O chocolate contém triptofano, aminoácido que auxilia na produção de serotonina, conhecida como o hormônio do bem-estar. De acordo com o nutrólogo Andrea Bottoni, ele pode trazer prazer sensorial e melhora no humor, desde que consumido sem exageros.
3. Proteção para o cérebro
Estudos mostram que os flavonoides do cacau podem melhorar a concentração, a memória e reduzir o risco de doenças neurodegenerativas. Uma pesquisa da Universidade de Birmingham, por exemplo, identificou que pessoas que consumiram cacau tiveram mais agilidade e precisão em testes cognitivos.
4. Redução da hipertensão
Uma publicação recente na revista Nature Scientific Reports apontou que o consumo de chocolate amargo pode reduzir o risco de hipertensão essencial e tromboembolismo venoso, graças aos seus compostos antioxidantes.
5. Propriedades afrodisíacas
O cacau é rico em feniletilamina, substância que estimula a liberação de endorfina, dopamina e serotonina, ajudando a melhorar o desejo sexual, o prazer e o bom humor.
6. Controle do colesterol
Composto por flavonoides, polifenóis e ácido esteárico, o chocolate amargo pode aumentar o colesterol bom (HDL) e reduzir o ruim (LDL). Um estudo de 2020, publicado no European Journal of Preventive Cardiology, destacou que uma única dose de cacau pode ser mais antioxidante que diversos outros alimentos.
7. Auxílio a pacientes com câncer
Pesquisadores da USP de Ribeirão Preto mostraram que o chocolate com alto teor de cacau melhorou o estado nutricional e reduziu sintomas em idosos com câncer em cuidados paliativos. Os dados foram publicados na BMC Palliative Care.
Como incluir o chocolate na dieta de forma saudável?
Segundo o médico Cristiano Merheb, especialista em longevidade e vida saudável, a chave está na moderação e na escolha certa. “O ideal é consumir cerca de 20 a 25 gramas por dia, o equivalente a 2 a 3 quadradinhos de uma barra de chocolate amargo”, orienta.
Evite versões ao leite ou com muito açúcar, que comprometem a saúde e dificultam a perda de peso. “Comer chocolate todos os dias não é necessário. Preste atenção se o desejo não está ligado a fatores como ansiedade ou compulsão”, alerta Merheb. Para não atrapalhar o sono, recomenda-se evitar o doce próximo ao horário de dormir.
Conclusão: o chocolate, principalmente o amargo, pode sim ser saudável quando consumido com equilíbrio. O segredo está em escolher bem e respeitar os limites do corpo.
