Bicampeão dos pesos-pesados e campeão olímpico, ex-pugilista faleceu cercado pela família; causa da morte não foi divulgada
O ex-boxeador George Foreman, uma das maiores lendas do esporte, morreu aos 76 anos. A família do norte-americano anunciou a morte na noite desta sexta-feira (21), em uma postagem no Instagram. O comunicado não revelou a causa do falecimento, mas destacou que o ex-campeão mundial “partiu cercado por entes queridos”.
Foreman fez história no boxe ao conquistar o ouro olímpico na Cidade do México, em 1968, e ao se tornar campeão mundial dos pesos-pesados em duas épocas distintas, nos anos 70 e 90. Em nota, a família o definiu como “um humanitário, um atleta olímpico e duas vezes campeão mundial dos pesos pesados”, ressaltando também sua disciplina, convicção e respeito pelo legado que construiu.
Trajetória de superação e glória nos ringues
Nascido no Texas, Foreman teve uma infância difícil antes de encontrar no boxe uma oportunidade de mudança. Ele começou a treinar em um projeto social e, aos 19 anos, já subia ao topo do pódio olímpico.
Em sua carreira profissional, acumulou uma impressionante sequência de 37 vitórias consecutivas antes de conquistar o cinturão dos pesos-pesados em 1972, ao nocautear Joe Frazier. Dois anos depois, porém, perdeu o título em uma das lutas mais icônicas da história do boxe: o combate contra Muhammad Ali, no então Zaire (atual República Democrática do Congo), conhecido como “Rumble in the Jungle”.
Após essa derrota, Foreman seguiu no boxe por mais alguns anos, mas anunciou sua aposentadoria em 1977. Ele passou então a se dedicar à religião, tornando-se pastor e realizando trabalhos comunitários em Houston.
Retorno surpreendente e recorde histórico
Apesar de estar afastado do esporte, Foreman surpreendeu o mundo ao retornar aos ringues em 1987, aos 38 anos, motivado por dificuldades financeiras. Ele acumulou 23 vitórias seguidas e, em 1991, tentou recuperar o cinturão, mas foi derrotado por Evander Holyfield.
Apenas três anos depois, em 1994, aos 45 anos, conquistou novamente o título mundial ao derrotar Michael Moorer, tornando-se o campeão mais velho da história dos pesos-pesados. Sua trajetória inspiradora consolidou seu nome como um dos maiores da modalidade.
Após se despedir definitivamente dos ringues em 1997, Foreman também se destacou como empresário, especialmente com o George Foreman Grill, um produto de grande sucesso comercial.
Legado eterno no esporte
Nos últimos anos, George Foreman foi reverenciado como uma verdadeira lenda do boxe, sendo lembrado não apenas por suas conquistas, mas também por sua personalidade carismática e determinação dentro e fora dos ringues. Seu legado permanecerá como um dos mais marcantes da história do esporte.
