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Os cientistas foram surpreendidos pelo resultado de uma colisão entre duas estrelas de nêutrons ultradensas, que resultou na criação de metais pesados, incluindo prata, ferro e até mesmo ouro. Essa observação, feita durante o evento conhecido como kilonova, oferece insights valiosos sobre as fusões estelares poderosas.
Utilizando o poder do Telescópio Espacial James Webb e do Telescópio Espacial Hubble, os pesquisadores puderam examinar de perto os elementos recém-forjados. Eleonora Troja, astrofísica da Universidade de Roma e membro da equipe de pesquisa, expressou sua emoção com essa descoberta sem precedentes, afirmando que esta é a primeira vez que metais mais pesados que o ferro e a prata foram produzidos e observados diretamente.
As explosões de raios gama (GRBs), conhecidas como as mais poderosas do universo, já foram relacionadas a fusões de estrelas de nêutrons. No entanto, esta descoberta é única. Enquanto as fusões de estrelas de nêutrons foram associadas a GRBs curtas, acredita-se que as GRBs longas se originem do colapso de estrelas massivas, não de tais colisões.
A explosão excepcionalmente brilhante e duradoura, denominada GRB 230307A, foi detectada pela missão Fermi da NASA em março de 2023, durando 200 segundos e marcando-se como o segundo GRB mais energético já registrado. Essa descoberta oferece novas perspectivas sobre os processos cósmicos de grande escala e a formação de elementos no universo.
