Uma nova pesquisa financiada pela NASA revela que a região da Lua, alvo de uma corrida espacial internacional devido à possível presença de água gelada, pode ser menos segura do que se pensava anteriormente.
Nos últimos anos, o interesse no polo sul lunar cresceu significativamente, com várias agências espaciais planejando missões para explorar a área. No entanto, um estudo recente indica que a superfície lunar está sujeita a terremotos e deslizamentos de terra, o que poderia representar um perigo para futuros colonos humanos e equipamentos.
De acordo com os pesquisadores, à medida que o núcleo da Lua arrefece e encolhe, sua superfície desenvolve rugas que causam “terremotos lunares” e deslizamentos de terra. Esses fenômenos, embora raros, podem durar horas e representam uma ameaça potencial para futuras missões de exploração.
Thomas R. Watters, cientista sênior emérito do Centro da Terra do Museu Nacional do Ar e do Espaço e Estudos Planetários, alerta que a Lua não é um lugar inofensivo e que os terremotos lunares podem ser perigosos para os astronautas. No entanto, ele enfatiza que o objetivo do estudo não é desencorajar a exploração lunar, mas sim alertar para os desafios que podem surgir.
A descoberta foi feita com base em dados coletados pela sonda Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) da NASA, que está mapeando a superfície da Lua desde 2009. Os pesquisadores conseguiram vincular terremotos lunares detectados pela sonda a falhas na região do polo sul.
Apesar das preocupações levantadas pelo estudo, os especialistas afirmam que os terremotos lunares não devem afetar as próximas missões de curto prazo, como a Artemis III da NASA, que está planejada para retornar astronautas à Lua até 2026. No entanto, para uma presença humana de longo prazo na Lua, será necessário considerar cuidadosamente as características geológicas e sísmicas do local de pouso.
Embora os terremotos lunares possam representar um desafio, eles também oferecem uma oportunidade única para estudar a estrutura interior da Lua. Os cientistas acreditam que compreender esses fenômenos pode fornecer insights valiosos sobre a história e a atividade geológica do nosso satélite natural.
