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Agência Espacial Japonesa celebra feito inédito, mesmo diante de problemas durante o pouso
A agência espacial japonesa, JAXA, anunciou nesta quinta-feira (25) que seu explorador robótico, o Moon Sniper, conseguiu pousar na superfície lunar com uma precisão notável, apesar dos contratempos enfrentados durante a missão. O feito representa uma “conquista significativa” para a exploração lunar e planetária, segundo a agência.
A missão, conhecida como Smart Lander for Investigating Moon (SLIM), alcançou a superfície da Lua em 19 de janeiro, pousando a apenas 55 metros do alvo previsto. No entanto, durante o pouso, a espaçonave enfrentou uma “anomalia”, resultando na perda do impulso de um dos motores principais. Isso forçou a nave a aterrissar com o motor principal voltado para cima, em uma posição quase vertical, comprometendo a orientação planejada dos painéis solares.
Apesar do desafio, os funcionários da JAXA mantêm esperanças de que a nave consiga sobreviver às temperaturas extremas da noite lunar. A agência espera que, com a mudança do ângulo do Sol na Lua, a luz possa atingir as células solares da espaçonave, restaurando assim a geração de energia e permitindo a retomada das operações.
A missão SLIM utilizou uma nova tecnologia de precisão para demonstrar uma aterrissagem “pontual”, atingindo com sucesso seus objetivos de pousar a menos de 100 metros do alvo. Após o pouso, a equipe conseguiu se comunicar com o Moon Sniper e transmitiu as primeiras imagens da superfície lunar captadas pela sonda.
As imagens, capturadas pela câmera multibanda da sonda, revelam a paisagem ao redor do SLIM, permitindo à equipe identificar e nomear rochas de interesse na área de pouso. A expectativa é que, se o módulo de aterrissagem for reiniciado, mais observações sejam realizadas para explorar melhor o local de pouso, localizado na encosta de uma cratera na região lunar conhecida como Mar do Néctar.
O professor associado da Universidade de Aizu, Chikatoshi Honda, que participou do desenvolvimento da câmera, expressou entusiasmo com os resultados obtidos, destacando que o SLIM capturou algo tangível diante das câmeras, contribuindo para o avanço do conhecimento científico sobre a Lua.
A aterrissagem do Moon Sniper faz do Japão o terceiro país neste século e o quinto de todos os tempos a pousar na Lua. A JAXA está investigando as causas da anomalia durante o pouso e espera que a tecnologia desenvolvida no SLIM possa ser aplicada em futuras missões espaciais.
