Telescópio infravermelho mostra detalhes surpreendentes dos anéis e luas do planeta
Washington, 20 de dezembro de 2023 – A Agência Espacial Norte-Americana (Nasa) divulgou nesta segunda-feira (18) imagens inéditas de Urano, capturadas pelo telescópio James Webb, revelando detalhes impressionantes dos anéis internos e externos do planeta, assim como várias de suas 27 luas.
Diferentemente da década de 1980, quando a sonda Voyager 2 proporcionou uma visão limitada de Urano, o telescópio James Webb, operando em comprimentos de onda infravermelhos, desvendou uma complexa paisagem ao redor do planeta. A imagem anterior, que retratava Urano como uma esfera azul sólida, foi agora substituída por uma visão mais detalhada.
A nova imagem destaca uma cobertura sazonal de nuvens no polo norte de Urano, apresentando uma calota interna branca e brilhante, além de uma faixa escura na parte inferior da calota. Observa-se também diversas tempestades brilhantes na fronteira sul da calota polar, sugerindo efeitos sazonais e meteorológicos. A Nasa explica que essa calota torna-se mais proeminente quando o polo está direcionado para o Sol, recebendo maior incidência de luz solar.
Os astrônomos pretendem monitorar as mudanças na estrutura dessas características recém-observadas durante o próximo solstício de Urano, previsto para 2028, quando o planeta estará mais iluminado pelo Sol do hemisfério sul. Essa análise mais aprofundada visa compreender as alterações meteorológicas e aprimorar o entendimento da atmosfera de Urano.
A expectativa é que a análise detalhada de Urano não apenas revele mais sobre o próprio planeta, mas também contribua para a compreensão de cerca de 2.000 exoplanetas, ou seja, planetas que orbitam estrelas diferentes do Sol. O telescópio James Webb representa um avanço significativo na exploração espacial e na capacidade de estudar os diversos elementos do cosmos.
