Nave espacial Psyche realiza feito histórico ao transmitir dados através de laser infravermelho em uma distância equivalente a 40 vezes a distância entre a Lua e a Terra. O experimento DSOC abre novos horizontes para comunicações em missões espaciais
Pela primeira vez na história, a NASA alcançou uma comunicação bem-sucedida por laser infravermelho a uma distância impressionante de 16 milhões de quilômetros, por meio do experimento Deep Space Optical Communications (DSOC). A mensagem codificada foi enviada da nave espacial Psyche, lançada em outubro deste ano, para o Telescópio Hale no Observatório Palomar do Caltech, na Califórnia.
O DSOC, uma iniciativa do Laboratório de Propulsão a Jato (JPL) da NASA, visa revolucionar a forma como as espaçonaves se comunicam, abrindo portas para taxas de dados mais elevadas. O experimento atingiu a “primeira luz” em 14 de novembro deste ano, marcando um marco crucial para as comunicações no espaço profundo.
A mensagem a laser foi transmitida usando um transceptor laser de voo a bordo da Psyche, configurado para enviar dados de teste de alta largura de banda durante sua jornada até a cintura principal de asteroides entre Marte e Júpiter. O DSOC representa uma inovação tecnológica crucial para futuras missões espaciais, incluindo a exploração de Marte.
Trudy Kortes, diretora de Demonstrações Tecnológicas da NASA, destacou que o DSOC não apenas avançará nas comunicações espaciais, mas também poderá suportar atividades como o envio de seres humanos a Marte. A equipe do DSOC continuará refinando os sistemas de controle do laser, buscando taxas de transmissão de dados 10 a 100 vezes maiores do que os sistemas de rádio atuais.
A comunicação por laser infravermelho próximo é um avanço significativo, agrupando dados em ondas mais estreitas em comparação com as comunicações por rádio. Este método permitirá que futuras missões recebam mais dados, beneficiando tanto a exploração humana quanto as operações robóticas no espaço.
A demonstração técnica também enfrenta desafios relacionados à compensação do tempo que a luz leva para viajar grandes distâncias no espaço. Apesar dos obstáculos, a NASA celebra a “tremenda conquista” de alcançar a primeira luz bem-sucedida no experimento DSOC, um passo crucial para o futuro das comunicações espaciais avançadas.
