A Quest Diagnostics lançou recentemente o AD-Detect, um exame de sangue que mede os níveis elevados da proteína beta-amilóide, uma característica do Alzheimer. Esta é a primeira vez que as pessoas preocupadas com o risco da doença de Alzheimer podem solicitar um exame de sangue pela internet e receber os resultados em casa. Embora isso possa parecer promissor, a novidade gerou controvérsias entre pesquisadores e médicos especializados na doença.
O teste AD-Detect é direcionado principalmente a pessoas com 50 anos ou mais que suspeitam de problemas de memória e raciocínio, bem como àqueles com histórico familiar da doença ou riscos genéticos. Dado o receio em relação ao Alzheimer, que figura entre as doenças mais temidas, com quase 7 milhões de adultos mais velhos afetados nos EUA, o mercado potencial é significativo.
Contudo, os especialistas em Alzheimer questionam a base científica sólida do teste e alertam para a possibilidade de resultados falso-positivos e a dificuldade dos adultos mais velhos em compreender os resultados. Além disso, o preço original de US$ 399, mesmo com desconto para US$ 299, não é acessível para todos, já que o teste não é coberto por seguros de saúde.
A Associação de Alzheimer também considera prematuro oferecer um teste deste tipo diretamente aos consumidores. A Quest, por outro lado, acredita que os adultos mais velhos podem reagir de forma responsável aos resultados do AD-Detect e que o teste não é um diagnóstico de Alzheimer, mas sim uma avaliação de risco.
Os dados preliminares da empresa sugerem uma alta probabilidade de resultados falso-positivos, o que gera preocupações entre os especialistas. Além disso, um resultado positivo no teste não implica que uma pessoa desenvolverá a doença de Alzheimer, pois o acúmulo de beta-amilóide no cérebro é um processo gradual que pode ser influenciado por diversos fatores.
Os cientistas e médicos destacam a importância de considerar cuidadosamente os motivos para realizar o teste, bem como as implicações dos resultados, antes de prosseguir. Além disso, a falta de leis de privacidade e a possibilidade de discriminação geram preocupações adicionais em relação aos testes de Alzheimer.
O AD-Detect representa um dos desenvolvimentos que estão mudando o cenário do tratamento do Alzheimer nos EUA, mas sua eficácia e utilidade ainda geram debates entre especialistas.
Com informações da CNN