Espaçonave OSIRIS-REx entrega amostra coletada do asteroide Bennu, oferecendo valiosas informações sobre a formação do sistema solar e a origem da vida
A agência espacial norte-americana, NASA, realizou um feito inédito no último domingo (24), ao trazer para a Terra a primeira amostra coletada diretamente de um asteroide. Sete anos após seu lançamento, a sonda espacial OSIRIS-REx, lançada em setembro de 2016, completou sua missão ao entregar uma amostra de cerca de 250 gramas do asteroide Bennu, localizado próximo à Terra.
O asteroide Bennu é de grande interesse para a comunidade científica, pois é considerado um remanescente da formação do sistema solar, proporcionando valiosas informações sobre a formação da Terra e, possivelmente, sobre a origem da vida. Além disso, Bennu é rico em compostos orgânicos, sugerindo que asteroides como este possam ter entregue tais compostos à Terra há bilhões de anos, quando as condições para a vida estavam começando a surgir.
A coleta da amostra ocorreu em 2020, e após sete anos de planejamento e execução, a sonda OSIRIS-REx iniciou sua viagem de volta à Terra. A entrega da amostra não envolveu um pouso da espaçonave; em vez disso, a cápsula que continha a amostra foi liberada em direção ao Campo de Testes e Treinamento do Departamento de Defesa de Utah, nos Estados Unidos.
Após a liberação da cápsula, a sonda OSIRIS-REx, agora chamada OSIRIS-APEX, se afastou da Terra em direção ao asteroide Apophis. A cápsula viajou pelo espaço por cerca de quatro horas antes de entrar na atmosfera terrestre, levando aproximadamente 13 minutos para chegar ao solo.
Os cientistas agiram rapidamente para recuperar a amostra e garantir que não fosse contaminada. A cápsula foi transportada para o Centro Espacial Johnson da NASA, onde será minuciosamente analisada, oferecendo valiosos insights sobre a formação do sistema solar e a possibilidade de vida em outros corpos celestes.
Essa conquista marca um marco importante na exploração espacial e oferece uma visão sem precedentes sobre a evolução do sistema solar e a potencial origem da vida.
