Com uma história rica e vibrante que remonta ao final dos anos 70, o reggae conquistou o coração dos maranhenses, principalmente da população da capital, São Luís. Nas periferias da cidade, esse gênero musical encontrou o ambiente propício para florescer e desenvolver suas características únicas na versão brasileira, com danças a dois e o acompanhamento das tradicionais radiolas, que são as paredes feitas de caixas de som.
Quase cinco décadas após a sua chegada ao Maranhão, São Luís agora ostenta o título de Capital Nacional do Reggae, oficialmente reconhecido pela Lei 14.668, publicada no Diário Oficial da União nesta terça-feira (12).
Originário da Jamaica no final dos anos 60, o reggae é uma evolução do ska, um gênero musical que mescla elementos caribenhos com influências do blues, originado nas canções melancólicas entoadas pelos africanos escravizados enquanto trabalhavam, criando um ritmo alegre e dançante que também aborda temas de discriminação racial.
A disseminação do reggae pelo mundo se deu graças a músicos jamaicanos que tocavam ska, como Toots Hibbert, da banda The Maytals, e grupos pioneiros como The Wailers, que contava com Bob Marley, Peter Tosh e Bunny Wailer em sua formação.
O reggae, com letras que frequentemente carregam mensagens de crítica social contra preconceito, desigualdade e pobreza, chegou aos ouvidos dos maranhenses por meio das ondas curtas das rádios caribenhas e rapidamente conquistou a região. Adotou características próprias, incluindo um estilo de dança único, bailes animados, dedicados DJs, clubes, programas de rádio e bandas como a icônica Tribo de Jah, que na década de 1980 foi pioneira em difundir a versão brasileira do reggae, originada na “Jamaica brasileira”.
Hoje em dia, São Luís abriga centenas de radiolas, cada uma com seus DJs dedicados. Bandas de reggae surgiram em profusão, e em 2018 a cidade deu as boas-vindas ao primeiro museu temático sobre o reggae fora da Jamaica, o Museu do Reggae Maranhão. Este espaço cultural reúne discos, instrumentos, vídeos e outros ícones históricos do gênero, além de servir como local para shows, festivais, aulas e oficinas.
O reconhecimento oficial de São Luís como a Capital Nacional do Reggae é um tributo à paixão dos maranhenses por esse estilo musical cativante, que enraizou-se profundamente na cultura local e continua a ser celebrado com entusiasmo e devoção.
