Melissa Ortiz, uma ex-professora de ensino médio que agora está cursando mestrado em design industrial na California College of the Arts, desenvolveu uma ferramenta inovadora feita de repolho roxo para detectar contaminantes na água. Chamada de “Colores del Rio”, essa ferramenta natural utiliza as propriedades químicas do repolho para indicar o pH da água, tornando-se vermelho-rosado em água ácida e verde-amarelado em água alcalina.
O pH é uma medida que indica o nível de acidez ou alcalinidade de uma substância. Em água pura, o pH é considerado neutro, com um valor de sete. Qualquer valor abaixo de sete é considerado ácido, e qualquer valor acima de sete é considerado alcalino. O pH da água desempenha um papel crucial na qualidade da água, pois afeta a sobrevivência da vida aquática e pode influenciar a eficácia de produtos químicos e poluentes na água.
O repolho roxo utilizado na “Colores del Rio” é recolhido de resíduos e, em seguida, é processado por Melissa Ortiz e estudantes do ensino médio. Eles fervem, desidratam e moem o repolho até que se transforme em pó, que é então misturado com goma xantana para aglutinação. Essa mistura é moldada para criar um objeto semelhante a uma orelha, que simboliza o padrão do rio Salinas, na região da costa central da Califórnia.
Além de seu valor prático como uma ferramenta de detecção de pH da água, a “Colores del Rio” também tem um importante significado simbólico e comunitário. Melissa Ortiz a descreve como uma “ferramenta de envolvimento comunitário” que representa o ativismo do biodesign em resposta a questões locais sistêmicas, incluindo a monocultura na indústria agrícola, a bacia hidrográfica do Rio Salinas e as comunidades afetadas.
Este projeto recentemente recebeu o prêmio de “crítica social excepcional” no Biodesign Challenge 2023. Melissa Ortiz também compartilhou uma história pessoal relacionada à contaminação da água, já que sua mãe faleceu de Parkinson após ter sido exposta a pesticidas na água na década de 1980.
A “Colores del Rio” ainda está em fase de protótipo e está sendo desenvolvida em colaboração com a organização sem fins lucrativos Xinampa, localizada em Salinas, e o departamento de ciências da Mount Toro High School. O projeto representa um esforço inovador para abordar questões críticas relacionadas à qualidade da água e à saúde das comunidades locais por meio do design e da ciência.
Com informações da CNN