A missão Voyager da NASA alcançou um feito notável ao detectar novamente um sinal da espaçonave Voyager 2, após perder o contato com ela. A nave está em operação há quase 46 anos, mas recentemente, um erro nos comandos enviados em 21 de julho causou um desvio de dois graus na orientação da antena da espaçonave, impedindo que ela recebesse comandos da Terra ou enviasse dados de volta.
A descoberta do “sinal de portadora” da Voyager 2 foi uma agradável surpresa para a equipe da missão, graças à utilização da Deep Space Network, um conjunto de antenas de rádio que permite à NASA se comunicar com missões espaciais em todo o universo. Agora, a equipe está trabalhando para enviar um novo comando para tentar reposicionar a antena da espaçonave na direção da Terra. No entanto, devido à distância de mais de 12,3 bilhões de milhas (19,9 bilhões de quilômetros) entre a Voyager 2 e a Terra, leva cerca de 18,5 horas para os sinais percorrerem o sistema solar até a espaçonave.
Ainda que a reinicialização da antena esteja programada para 15 de outubro, a equipe não está disposta a esperar tanto tempo e pretende tentar enviar comandos várias vezes antes dessa data, mesmo sabendo que a probabilidade de sucesso é baixa.
Lançadas em 1977, as sondas gêmeas Voyager 1 e Voyager 2 têm enfrentado problemas ao longo dos anos. A Voyager 1 continua operando conforme o esperado e se comunicando com a Deep Space Network, enquanto ambas navegam pelo espaço interestelar, coletando dados importantes enquanto exploram territórios desconhecidos.
As Voyager são um testemunho da engenhosidade humana e do poder duradouro das missões espaciais, mesmo depois de décadas de operação no cosmos. A equipe espera que a Voyager 2 continue em sua trajetória planejada, mesmo sem receber comandos, enquanto desvenda os mistérios do espaço interestelar.
