A seleção brasileira de futebol para cegos garantiu sua vaga antecipada na semifinal do Grand Prix Internacional, em São Paulo, ao vencer a equipe da Inglaterra. Raimundo Nonato foi o destaque da partida ao marcar os dois gols da vitória no Centro de Treinamento Paralímpico (CTP). Essa é a primeira vez que o torneio, organizado pela Federação Internacional de Esportes para Cegos (IBSA), é realizado na América do Sul. O Brasil, que conquistou a medalha de ouro no torneio no ano passado em sua estreia, busca o bicampeonato.
Nonato, artilheiro do torneio, comemorou sua contribuição para a vitória: “Estamos trabalhando da melhor maneira possível. Estou muito feliz por marcar mais dois gols. A Inglaterra é uma equipe fisicamente forte e o jogo foi bastante disputado, mas conseguimos sair vitoriosos no final”. Com a segunda vitória consecutiva, após vencer o Japão por 3 a 0, a seleção brasileira lidera o Grupo B, que também conta com o Chile. No Grupo A estão França, Argentina, Tailândia e Itália. O formato do torneio prevê que todas as equipes enfrentem as demais do mesmo grupo. Os dois melhores de cada chave avançam para as semifinais, que serão disputadas na sexta-feira (26), e os vencedores se enfrentarão no sábado (27) pela medalha de ouro.
O treinador Fábio Vasconcelos destacou a importância da vitória e ressaltou o processo de renovação da equipe: “Todas as seleções que enfrentam o Brasil tentam nos tirar pontos. A Inglaterra nunca foi uma equipe fácil, é fisicamente forte. O importante é que vencemos, rodamos os jogadores e estamos seguindo nosso processo de renovação, com muitos jogadores da base. Faremos o melhor para continuar na busca pelo título em casa”, afirmou em entrevista ao site do Comitê Paralímpico do Brasil (CPB).
Essa participação do Brasil no Grand Prix Internacional faz parte da preparação para os Jogos Paralímpicos de Paris 2024. Oito equipes competirão na capital francesa, sendo que quatro já garantiram presença: França, Turquia, Marrocos e China.
As duas principais competições da seleção brasileira este ano, classificatórias para Paris 2024, serão a Copa do Mundo, em agosto, em Birmingham (Inglaterra), inserida nos Jogos Mundiais da IBSA, e os Jogos Parapan-Americanos, em novembro, em Santiago (Chile). Para garantir a vaga em Paris, o Brasil precisará ficar entre os três primeiros colocados na Copa do Mundo ou conquistar o Parapan.
