A NASA está se preparando para enviar seres humanos a Marte, mas antes disso, eles precisam enfrentar uma série de desafios. Um desses desafios é garantir que os astronautas possam viver e trabalhar “normalmente” fora da Terra. Para abordar essa questão, a NASA lançou a missão simulada CHAPEA (Análogo de Exploração de Saúde e Desempenho da Tripulação), que isolará quatro pessoas dentro de uma base no Texas que simula as condições de Marte.
Durante os 378 dias que passarão na base, os quatro astronautas seguirão um cronograma planejado de atividades simuladas e trabalhos científicos, enfrentando situações como falhas de manutenção e equipamentos. Além disso, serão submetidos a testes psicológicos e físicos extenuantes. A primeira simulação começará em junho e será seguida por mais duas com equipes diferentes, todas vivendo em condições idênticas. A última simulação está programada para 2026.
A base, chamada “Mars Dune Alpha”, foi construída com alta fidelidade e poderia ser construída de fato em Marte. Ela foi projetada pelo escritório dinamarquês e americano Bjarke Ingels Group e pela empresa de impressão em 3D ICON, utilizando uma fórmula de concreto chamada “lavacreto”, que simula o solo marciano.
Durante a missão simulada, os participantes enfrentarão desafios como um atraso de 22 minutos nas comunicações externas, reprodução do ruído ambiente por alto-falantes ao redor da base e adoção de uma dieta marciana. A alimentação é um fator crucial, e a missão busca testar os impactos de uma dieta marciana durante um período prolongado. A tripulação também cultivará vegetais usando um sistema hidropônico, o que proporcionará incentivo nutricional e psicológico.
A CHAPEA visa preencher as “lacunas estratégicas de conhecimento” que tornam uma missão tripulada para Marte arriscada. Os principais riscos identificados são a radiação, a síndrome neuro-ocular associada ao voo espacial, o comportamento e desempenho da tripulação, e a alimentação e nutrição. Embora a missão simulada não possa testar os efeitos da radiação e da gravidade reduzida em Marte, ela se concentra na avaliação da saúde e do desempenho humano.
Além da CHAPEA, existem outros análogos em todo o mundo que visam estudar as condições de uma missão em Marte. Esses análogos variam em tamanho e escopo, desde hubs de pesquisa até habitats simulados em diferentes locais, como desertos e estações de pesquisa na Antártica.
A missão simulada no Texas representa um passo importante na preparação para uma futura missão tripulada a Marte. Embora os desafios ainda sejam significativos, os dados e experiências obtidos nessa missão simulada serão valiosos para aprimorar a segurança e o sucesso de uma missão real ao Planeta Vermelho.
Com informações da CNN
