Imagens recentemente divulgadas pela NASA intrigaram os cientistas e desafiaram as noções anteriores sobre a presença de água em Marte. Até então, havia evidências de lagos ou riachos no Planeta Vermelho, mas os registros obtidos pelo rover Perseverance sugerem a possibilidade de um rio vasto e caudaloso.
O Perseverance tem explorado uma pilha de rochas sedimentares em forma de leque com cerca de 250 metros de altura, mostrando camadas curvas de água corrente. As imagens, divulgadas em 11 de maio, mostram grãos de sedimentos grosseiros e pedras, indicando a presença de rios energéticos capazes de transportar grandes pedaços de material.
“Isso indica um rio de alta energia carregando muitos detritos. Quanto mais forte a corrente, mais fácil é mover grandes pedaços de matéria”, explicou Libby Ives, pesquisadora de pós-doutorado no Laboratório de Propulsão a Jato da NASA.
Compreender o ambiente aquático em Marte é crucial para os cientistas que procuram sinais de vida microbiana antiga que possam estar preservados nas rochas marcianas. As camadas curvas registradas na imagem sugerem a ação de um rio forte, mas os cientistas agora tentam determinar o tipo de rio que estava presente.
O local explorado pelo rover Perseverance foi apelidado de “Skrinkle Haven”, e as formações curvas sugerem que a formação de margens de rios ou bancos de areia pode ter mudado ao longo do tempo. Especula-se que essas camadas eram muito mais altas no passado e foram erodidas pelo vento ao longo de eras, resultando em seu tamanho atual.
Essas novas descobertas desafiam as crenças anteriores sobre a presença de água em Marte e demonstram a importância contínua da exploração espacial para desvendar os mistérios do sistema solar.
New images taken by @NASAPersevere may show evidence of what was once a deep and fast-moving river on Mars — deeper and faster-moving than scientists have ever seen evidence for in the past!
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— NASA 360 (@NASA360) May 14, 2023
